Num país com tradição escravagista, além de profundamente preconceituoso, socialmente falando, em que qualquer trabalho manual - mecânico - é desconsiderado e desclassificado, não deve surpreender que a pesquisa empírica seja considerada de menor importância e significado na academia. Por isso mesmo, o tema escolhido para o foco deste novo congresso da INTERCOM é importante. Mas esta é a tarefa-desafio que cabe a uma entidade como a nossa: discutir temas que, por vezes, são deixados à margem. A pesquisa empírica é um deles. O que não deixa de ser uma contradição, já que o campo da Comunicação Social está catalogado enquanto "ciências sociais aplicadas", ou seja: temos um pé na teoria e um pé na prática.

         O tema escolhido neste ano, acolhido a partir de uma sugestão do Prof. Dr. José Marques de Melo, nosso Presidente maior e fundador da INTERCOM, foi explorado ao longo dos cinco congressos regionais, coordenados pela Profa. Dra. Nélia Del Bianco. Aprofundado no seminário de inverno realizado em conjunto com a TV Globo, chega, enfim, espero que, maduro, a este congresso nacional.

         Pela iniciativa da Diretora Científica, Profa. Dra. Marialva Barbosa, que coordenou o livro temático do congresso, tornou-se também tema obrigatório da própria diretoria da Intercom, na medida em que, para além de convidados específicos, que abordarão a questão, fomos desafiados a, enquanto pesquisadores e membros dessa diretoria, pensar a questão. Com isso, a INTERCOM evidencia que não se mantém distante do tema proposto, mas o interioriza, de forma a explicitar seu compromisso com a questão.

         O Congresso deste ano tem alguns referenciais extremamente significativos: ocorre em Recife, na Universidade Católica de Pernambuco, berço de Luiz Beltrão e do próprio José Marques de Melo. Beltrão foi nosso primeiro Doutor em Comunicação; Beltrão foi o criador do primeiro curso de Jornalismo; Beltrão idealizou a primeira instituição a realizar pesquisas em torno da Comunicação Social, o INCIFORM; Beltrão editou a primeira revista, justamente ligada àquela instituição, de que a INTERCOM está providenciando uma reedição histórica, na forma de e-book, a cargo do Prof. Dr. Osvando Morais, nosso Diretor Editorial. E foi Luiz Beltrão, igualmente, quem iniciou a pesquisa empírica, com seus alunos, no campo da Comunicação Social.

         Neste ano temos, igualmente, as comemorações do centenário de nascimento de Marshall McLuhan. Todo o mundo universitário o festeja. Barcelona tornou-se o centro desses debates, e a INTERCOM, humildemente, graças à colaboração do professor canadense Dr. Gaëtan Tremblay, de Montréal, e do professor brasileiro Dr. Luiz Martino, da UNB, também se junta a tais comemorações. Duas mesas específicas sobre o tema estão no programa do Congresso, com a participação de pesquisadores internacionais e nacionais. Também aqui a questão envolvendo a pesquisa empírica ganha realce, pois McLuhan não foi apenas um teórico: foi um profeta, antecipando questões que só hoje, diante das virtualidades das TICs, começamos a avaliar mais concretamente. Mas além de McLuhan, teremos o lançamento oficial, através da Editora Vozes, do livro de Harold Innis "The bias of communication". A obra, da década de 1950, jamais apresentada no Brasil, antecipa McLuhan e engloba todos os nossos desafios na tensionada simbiose de global-local, outro elemento importante para o trabalho de pesquisa empírica. Sobretudo, evidencia o poder da Comunicação.

         Somamos a isso uma mesa que vai discutir o jornalismo pernambucano, com a participação da Revista Imprensa. Vamos, também, abordar a charge jornalística, a partir dos profissionais deste estado, contando mais uma vez com a parceria do Museu da Imprensa do Porto e do Salão de Humor de Piracicaba, entidades com quem formalizamos parcerias.

         A TV Globo propicia debates a partir de suas práticas, sob o mesmo viés, enquanto o projeto Itaú Cultural nos amplia as oficinas que vêm se tornando atração cada dia maior, em nossos congressos.

         Em síntese, tenho certeza que este será um grande momento, com atividades de interesse para todos e cada um dos nossos milhares de participantes.


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    * Presidente da INTERCOM no triênio 2008-2011.